Ένα σπήλαιο που ήταν σφραγισμένο με άμμο για περίπου 40.000 χρόνια ανακαλύφθηκε στο Vanguard Cave στο Γιβραλτάρ και αποτελεί ένα εύρημα που θα μπορούσε να αποκαλύψει περισσότερα για τους Νεάντερταλ που ζούσαν στην περιοχή εκείνη την εποχή. Η ανακάλυψη του σπηλαίου αυτού αναμένεται να ρίξει φως στην κουλτούρα και τις συνήθειες των Νεάντερταλ που κατοικούσαν στην περιοχή πριν από περίπου 200.000 με 40.000 χρόνια.
Οι αρχαιολόγοι του Εθνικού Μουσείου του Γιβραλτάρ εργάζονται από το 2012 για να βρουν πιθανούς θαλάμους και διαδρόμους που έχουν μπλοκαριστεί από ιζήματα στο σπήλαιο Vanguard – μέρος του συμπλέγματος σπηλαίων Gorham’s Cave, που αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Τον περασμένο μήνα, οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν θάλαμο βάθους 13 μέτρων στο πίσω μέρος της σπηλιάς, μαζί με μια σειρά από ευρήματα, όπως απολιθώματα, εργαλεία, υπολείμματα σφαγμένων ζώων, καθώς και σημάδια από γρατζουνιές στα τοιχώματα, οι οποίες προέρχονται από ένα αγνώστου ταυτότητας σαρκοφάγο. Συγκεκριμένα, κατά μήκος της επιφάνειάς του, οι ερευνητές βρήκαν κατάλοιπα ύαινας και γρύπα, καθώς και ένα μεγάλο σιδηρόδρομο. Οι ερευνητές ανυπομονούν να δουν τι θα βρουν μόλις ξεκινήσουν την ανασκαφή. Μια πιθανότητα είναι ότι η ομάδα θα ανακαλύψει ταφές Νεάντερταλ, είπε ο Finlayson, επικεφαλής της ομάδας. «Βρήκαμε το δόντι ενός 4χρονου Νεάντερταλ κοντά στη σπηλιά πριν από τέσσερα χρόνια», είπε. Το δόντι «συσχετίστηκε με ύαινες από τις οποίες υποψιαζόμαστε ότι το παιδί σύρθηκε στη σπηλιά».
Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει πολλά στοιχεία για την παρουσία των Νεάντερταλ στο σπηλαιώδες σύστημα, που ονομάζεται Σπήλαιο του Γκόρχαμ, συμπεριλαμβανομένου ενός σκαλίσματος που μπορεί να ήταν πρώιμο έργο τέχνης του Νεάντερταλ.
Ο Clive Finlayson, διευθυντής και επικεφαλής επιστήμονας του Εθνικού Μουσείου του Γιβραλτάρ, δήλωσε ότι οι υπόλοιπες εργασίες θα διαρκέσουν δεκαετίες, αν όχι περισσότερο, και ότι ελπίζει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να πάρει δείγματα DNA από τα ιζήματα και να αποκαλύψει περισσότερα στοιχεία για τον τρόπο ζωής των Νεάντερταλ, συμπεριλαμβανομένων των τελετουργιών ταφής – και ίσως να καταφέρει να ανακαλύψει και πατημασιές τους.
Οι επιστήμονες πιθανολογούν ότι αυτό το σπήλαιο μπορεί να ήταν ένα από τα τελευταία μέρη που έζησαν οι Νεάντερταλ πριν εξαφανιστούν πριν από περίπου 40.000 χρόνια.
Πηγή CNN