Στη Βόρεια Ιρλανδία, η οποία διοικητικά ανήκει στο Ηνωμένο Βασίλειο, βρίσκεται το εξαίρετης ομορφιάς “Μονοπάτι των Γιγάντων “.
Πρόκειται για ένα σπάνιο γεωλογικό φαινόμενο το οποίο προκαλεί δέος και θαυμασμό για το μεγαλείο της φύσης!
Η περιοχή, η οποία βρίσκεται στην κομητεία Antrim, σε απόσταση 3 χιλιόμετρα από το Dushmills και 100 χιλιόμετρα από το Μπέλφαστ, στην ακτή Causeway, συνδέεται με μύθους, θρύλους και παραδόσεις για αιώνιους έρωτες και γίγαντες.
Ο μυστηριακός αυτός τόπος δέχεται ολόχρονα μεγάλο αριθμό επισκεπτών από διάφορες χώρες.
Το “Μονοπάτι των Γιγάντων”, σπουδαίο και μοναδικό μνημείο της φύσης, αποτελείται από περίπου 40.000 κίονες από βασάλτη (ηφαιστειογενές πέτρωμα), οι οποίοι εντυπωσιάζουν και γοητεύουν καθώς βρίσκονται τοποθετημένοι με απίστευτη γεωμετρική συμμετρία.
Οι καταπληκτικοί αυτοί σχηματισμοί, σύμφωνα με τους επιστήμονες, δημιουργήθηκαν ύστερα από μια ηφαιστειακή έκρηξη που υπολογίζεται ότι έγινε πριν από 50 με 60 εκατομμύρια χρόνια!
Οι περισσότεροι από τους κίονες αυτούς έχουν σχήμα εξαγώνου, αν και υπάρχουν μερικοί που έχουν τέσσερις, πέντε, επτά ή και οκτώ πλευρές.
Αυτή η σπάνια και ασύλληπτης ομορφιάς γωνιά του πλανήτη θεωρείται ως ένα από τα θαύματα της φύσης του Ηνωμένου Βασιλείου και αποτελεί αγαπημένο προορισμό για τους λάτρεις της φύσης και της φωτογραφίας.
Η εικόνες είναι μοναδικές, χορταίνουν το μάτι και ξεκουράζουν σώμα και ψυχή!
Παρατηρώντας τους βραχώδεις σχηματισμούς και τις στήλες στην άκρη του οροπεδίου Antrim από ψηλά μου θυμίζουν τεράστιες πέτρινες κυρήθρες!
Το θέαμα είναι υπέροχο, καταπληκτικό και δεν σταματώ να απαθανατίζω αυτό το κομψοτέχνημα που η φύση δημιούργησε με αριστοτεχνικό τρόπο.
Οι μύθοι για το «Μονοπάτι του Γίγαντα»
Οι πανέμορφοι σχηματισμοί των ηφαιστιογενών πετρωμάτων αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης στην Ιρλανδική παράδοση και οδήγησαν στη δημιουργία θρύλων για γίγαντες που ήρθαν από την Σκωτία.
Σύμφωνα με την ιρλανδική παράδοση, οι στήλες που σήμερα δεν σώζονται ολόκληρες, ήταν ένας υπερυψωμένος δρόμος, που έφτιαξε ο γίγαντας Φιν Μακ Κούλ.
Ο Φιν κάλεσε σε μονομαχία έναν άλλο γίγαντα από τη Σκωτία, τον Μπεναντόνερ και κατασκεύασε αυτό το υπερμέγεθες μονοπάτι για να ενώσει τις δύο ακτές (Σκωτίας- Ιρλανδίας) ώστε να μπορέσουν να συναντηθούν και να δώσουν μάχη.
Ο αντίπαλος αποδέχτηκε την πρόσκληση και έφτασε στην περιοχή Άντριμ, όπου θα γινόταν η μονομαχία. Ο Φιν τον είδε από μακριά και συνειδητοποίησε ότι ήταν πολύ μεγαλύτερος από ότι υπολόγιζε κι έτσι δίστασε να αναμετρηθεί μαζί του.
Για να σωθεί επιστράτευσε την πονηριά της γυναίκας του. Η Όνα μεταμφίεσε τον σύζυγό της σε μωρό και όταν έφτασε στο σπίτι τους ο Μπεαντόνερ, του είπε ότι ο Φιν έλειπε για κυνήγι. Τον κάλεσε μέσα αλλά του ζήτησε να μη μιλάει δυνατά για να μην ξυπνήσει το μωρό τους που κοιμόταν. Όταν ο γίγαντας το αντίκρισε, σκέφτηκε πως αν έτσι ήταν το μωρό, ο πατέρας του θα ήταν τόσο μεγάλος και δεν θα μπορούσε να τον νικήσει. Έτσι το έβαλε στα πόδια φοβισμένος.
Καθώς επέστρεφε στη Σκωτία διασχίζοντας το μονοπάτι με τις εξάγωνες στήλες, το κατέστρεψε ώστε να μην υπάρχει «γέφυρα» από την οποία ο Φιν θα πέρναγε για τον κυνηγήσει.
Έτσι τα απομεινάρια του μονοπατιού του γίγαντα συνέθεσαν το περίεργο αξιοθέατο που βλέπουμε σήμερα. Στα παράλια Στάφα της Σκωτίας υπάρχουν παρόμοιοι βράχοι που δικαιολογούν τον θρύλο, ωστόσο δεν είναι τόσο πολλοί σε αριθμό και τόσο συμμετρικοί όσο αυτοί της Ιρλανδίας.
Υπάρχει κι ένας δεύτερος θρύλος που θέλει τον γίγαντα Φιν ερωτευμένο με μια κοπέλα που ζούσε στη Σκωτία και έφτιαξε το μονοπάτι για να τη φέρει κοντά του.
Από το 1986, η περιοχή εντάσσεται στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ.