Η πνευματική όαση στο δάσος του Σταυρού της Ψώκας

Βαθιά κρυμμένο, στο πευκοδάσος του Σταυρού της Ψώκας, ανάμεσα στις κοινότητες Λυσό και Αργάκα, βρίσκεται ένα ξωκλήσι αλλιώτικο. Είναι αφιερωμένο στον Άγιο Μερκούριο και πρόκειται για το μοναδικό σε ολόκληρη την Κύπρο.

Το πέτρινο και απομονωμένο ξωκλήσι του Αγίου Μερκουρίου, χτίστηκε από δύο κατοίκους του χωριού Αργάκα. Οι οποίοι ενώ βρίσκονταν στο δάσος για να μαζέψουν μανιτάρια εντόπισαν τυχαία τα χαλάσματα του ναού.

Με βάση ιστορικές πηγές, η παλαιότερη εκκλησία αποτελούσε χώρο λατρείας ενός οικισμού ο οποίος εκτιμάται ότι υπήρχε εκεί από τα Βυζαντινά χρόνια έως την δεκαετία του ’50.

Το 1948, ύστερα από απόφαση της τότε κυβέρνησης, οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το χωριό και να μετοικήσουν στις γειτονικές κοινότητες της περιοχής με την δικαιολογία ότι βρισκόταν απομακρυσμένο στο μέσο δασικής γης γεγονός το οποίο θα δημιουργούσε θέματα στις συνθήκες διαβίωσης τους. Οι τελευταίοι κάτοικοι, έφυγαν από το χωριό το 1950. Την ύπαρξη του μαρτυρούν πλέον μόνο τα ερείπια κάποιων κατοικιών.

Λιτό και απέριττο, το ξωκλήσι ξεχωρίζει κυρίως εξαιτίας της φυσικής ομορφιάς που το περιβάλλει όσο και για την απλότητα του. Σε πολύ κοντινή απόσταση βρίσκεται και ο εκδρομικός χώρος του Αγίου Μερκουρίου, ο οποίος διαθέτει όλες τις υποδομές και είναι ιδανικός για πικ-νικ.

Το ξωκλήσι του Αγίου Μερκουρίου αν και απομονωμένο και απομακρυσμένο από τον κόσμο, ωστόσο αποτελεί πνευματικό καταφύγιο πολλών πιστών.

Δέχεται εκατοντάδες πιστούς κάθε χρόνο οι οποίοι προσέρχονται στο ναό με ευλάβεια, πίστη και αφοσίωση για να προσκυνήσουν στη χάρη του Αγίου και να ασπαστούν την θαυματουργή εικόνα του.

Εχει χτιστεί με πέτρα της περιοχής ενώ το εσωτερικό του ναού αποτελείται από ένα λιτό εικονοστάσι και ξύλινη στέγη.

Παρ’ όλη την απλότητα του οικοδομήματος, εντούτοις το υποβλητικό καταπράσινο και παραμυθένιο σκηνικό της περιοχής σε ξεκουράζει, σε χαλαρώνει σχεδόν σε αποπλανεί.

Ο Άγιος Μερκούριος, υπήρξε αξιωματικός του αυτοκράτορα Ιουλιανού του Παραβάτη και έπειτα από πολλά βασανιστήρια θανατώθηκε επειδή δεν αρνήθηκε τη χριστιανική πίστη.

Η μνήμη του Αγίου Μερκουρίου τιμάται στις 25 Νοεμβρίου.